ЮАР занимает территорию 1,2 миллиона кв км и расположена на самой южной оконечности Африканского континента, простираясь от реки Лимпопо на севере до мыса Игольный на юге. На территории этого государства существует 2 анклава – независимые государства: королевство Свазиленд и королевство Лесото. Западное побережье ЮАР граничит с южной частью Атлантического океана, в то время как восточная береговая линия идет по Индийскому океану. На севере ЮАР граничит с Намибией, Ботсваной и Зимбабве, а на северо-востоке – с Мозамбик. Южная Африка делится на девять провинций: Западный Кейп, Квазулу Натал, Северо-Западная Провинция, Мпумаланга, Восточный Кейп, Свободное Государство, Хаутенг, Северный Кейп, Лимпопо. В стране три столицы – Претория (административная), Кейптаун (парламентская) и Блумфонтейн, где находится Верховный суд.
Климат Южной Африки меняется от средиземноморского на юго-западе ЮАР до умеренного в интерьере плато (вглубь континента) и субтропического на северо-востоке. Небольшой участок на северо-западе имеет пустынный климат. Большая часть страны имеет теплые, солнечные дни и прохладные ночи. Осадки обычно выпадают летом (с ноября по март), хотя на юго-западе, вокруг Кейптауна, наоборот – зимой (июнь-август). Температуры в ЮАР зависят больше от вариаций высот, рельефов местности и океанских течений, чем от широты, на которой находится выбранный вами курорт. Климатические условия заметно изменяются с востока на запад, где течет теплое течение Агуллас (Игольное) вдоль побережья Индийского океана, встречаясь с холодным течением Бенгуэла у Капского полуострова, которое омывает западный берег ЮАР. Температура воздуха в Дурбане, на Индийском океане, в среднем на 6°С выше, чем температура на той же широте на побережье Атлантического. Влияние этих течений можно увидеть на мысе Доброй Надежды, где температура воды на восточной стороне в среднем на 5°С выше, чем на западной.
Высокий сезон – это время, когда наблюдается наибольший спрос на туры и отдых. Самое благоприятное время для отдыха в ЮАР зависит от выбранного направления. На юго-западе страны, в окрестностях Кейптауна, лучшее время для отдыха с октября по март. В это время в ЮАР устанавливается действительно хорошая и теплая погода. Самый жаркий месяц в году – январь. Температура в этот период +25...+35 градусов. А самый холодный месяц – июль. Среднемесячная температура составляет +10...+15 градусов тепла.
Период с августа по ноябрь интересен тем, что в это время к берегам Капского полуострова приплывают киты для производства потомства. В 1-2 часах езды на север от Кейптауна поля и национальные заповедники покрываются цветочным ковром, привлекая местных жителей и большие массы зарубежных туристов безумными красками весеннего цветения.
Дорога Садов имеет средиземноморский климат. Лето здесь с ноября по март, а в декабре - феврале среднедневная температура колеблется между 24-30 градусами. С апреля температура падает (осень), но до июня может стоять отличная погода с солнечными теплыми днями и прохладными вечерами.
Климат в Дурбане и провинции Квазулу-Натал круглый год туристический. Температура воды у побережья Дурбана тоже достаточно стабильна, в среднем 21 градус, что дает возможность для разнообразных водных видов деятельности круглый год, в том числе рыбалки, дайвинга, плавания, серфинга. В Дурбане высокая влажность воздуха, субтропические широты обеспечивают жаркое лето (декабрь-февраль) с дождями и очень мягкую зиму.
Считается, что климат в провинции Гаутенг (Йоханнесбург, Претория) один из самых комфортных в мире, с теплыми, солнечными и безветренными летними днями и свежими, солнечными зимними. Климат Йоханнесбурга умеренный, не влажный и не слишком жаркий. В середине зимы с июля по август возможны заморозки, с октября по март – теплые дни и ночи. Сезоны плавно перетекают один в другой, с небольшими различиями между летом, весной и осенью. Непродолжительный дождь с грозой и громом может стать частым гостем в середине лета.
Климат в парке Крюгера (провинция Мпумаланга) плавно перетекает от умеренного до жаркого субтропического, с сезоном дождей с декабря по март, влажными теплыми днями летом и сухими солнечными – зимой (с мая по август). Высоким сезоном в парке Крюгера считается июнь – август, когда из-за отсутствия осадков растительность становится скудной и не препятствует наблюдению за животными. А небольшое количество источников для водопоя заставляет животных собираться в многочисленные группы.
Однако лучший сезон для сафари в ЮАР зависит от пожеланий туриста – животных легче увидеть зимой, однако растительность радует глаз летом. Тогда же у большинства животных потомство рождается на свет, и мамаши с детенышами являются отличными моделями для фотосафари.
ЮАР имеет развитую систему медицинского контроля и обслуживания. Страна располагает всеми готовыми к действиям медицинскими службами. Туристам рекомендуется обеспечить гарантии действия их медицинских страховок перед прибытием в ЮАР. Большинство отелей имеют контракты с терапевтами и дантистами. Широко развита сеть аптек, дежурные аптеки открыты ночью. В стране созданы прекрасные условия для людей, путешествующих в инвалидных креслах. Основные аэропорты страны, многие отели и заповедники предлагают широкие возможности для обеспечения комфортного отдыха. В большинстве городов предоставляются услуги по прокату кресел и других вспомогательных средств. Крупные компании по аренде автомобилей обеспечены транспортом с ручным управлением. При въезде в ЮАР не требуется прививок. Cертификат о прививках против желтой лихорадки требуется только в том случае, если вы прибываете в ЮАР из стран, в которых существует опасность заражения желтой лихорадкой, если со времени выезда из этой страны не прошло 6 дней. Страны, при выезде из которых в ЮАР, требуется вакцинация.
Опасность заболевания малярией существует в отдельных районах страны на границе с Мозамбиком (район Крюгер парка и северо-восток КваЗулу Натал). Для профилактики рекомендуется принимать специальные медицинские препараты. Рекомендуемая профилактика в районах риска – препараты prouguanil и chloroquine, которые можно приобрести в аптеках непосредственно в ЮАР, проконсультировавшись со специалистом. В качестве профилактики укусов рекомендуется в указанных районах пользоваться защитными средствами от комаров, а также вечером надевать одежду с длинными рукавами.
С июля по ноябрь – сезон китов в Херманусе, Дорога Садов и на Капском полуострове.
С августа по сентябрь – сезон цветов в Западном и Северном Кейпе.
С мая по октябрь – сезон наблюдения за большими белыми акулами в бухте Гансбай.
Конец июня – Гонка сардин в районе Дурбана.